Beneficios de la música en pacientes con Parkinson
Existen numerosos estudios que concluyen que la música puede ser una terapia complementaria a la farmacológica muy efectiva en pacientes con Parkinson. Esta es una enfermedad degenerativa del sistema nervioso, un trastorno neurodegenerativo crónico y progresivo que afecta especialmente a las zonas del cerebro responsables del control del movimiento. La degeneración y muerte progresiva de neuronas afecta la producción de dopamina en la sustancia negra del cerebro. La dopamina es un neurotransmisor esencial para coordinar los movimientos del cuerpo y cuando su nivel disminuye, aparecen los síntomas característicos del Parkinson.
Una enfermedad en aumento
El Parkinson es la segunda enfermedad neurodegenerativa más común tras el Alzheimer, pero la de más rápido crecimiento en número de casos. Actualmente, se estima que alrededor de 10 millones de personas en todo el mundo viven con la enfermedad de Parkinson.
Según estudios epidemiológicos recientes basados en datos del Global Burden of Disease, en 2021 la prevalencia global fue de 11,77 millones de casos. La prevalencia estandarizada por edad fue de 138,63 por cada 100 000 habitantes. Estas cifras representan un crecimiento significativo, pues desde 1990 la prevalencia global aumentó un 274 %. Según estimaciones proyectadas de cara a 2050, se espera que el número de personas con Parkinson alcance los 25,2 millones.
Los signos más visibles y comunes en pacientes con Parkinson son el temblor en reposo, rigidez muscular, lentitud de movimientos, inestabilidad postural y cambios en la escritura o habla. También existen síntomas que afectan al estado de ánimo y calidad de vida como problemas de sueño o ansiedad. Esta enfermedad suele afectar a personas mayores de 60 años, aunque pueden darse casos entre población más joven.
Actualmente no tiene cura, pero hay tratamientos farmacológicos y terapias complementarias que ayudan a controlar los síntomas. Entre estas terapias está el uso de la música, cuyos beneficios físicos y emocionales vamos a repasar en este artículo.
Qué aporta la música
Un estudio publicado en 2021 apunta que la musicoterapia rítmico-motriz mejora la función motora en pacientes con Parkinson hasta en un 18 %. Esta terapia aprovecha la conexión entre la música y el cerebro para estimular la función motora, reducir el estrés y mejorar el bienestar general. El ritmo de la música puede ayudar a regular y sincronizar los movimientos mejorando la coordinación y marcha. También contribuye a reducir la rigidez del cuerpo.
Por otro lado, la música puede reducir el estrés y la ansiedad, lo que produce un efecto beneficioso en la depresión y calidad del sueño de estos pacientes. Participar en actividades musicales asimismo puede estimular la función cognitiva, que también se ve dañada por culpa de esta enfermedad ya que afecta al funcionamiento cerebral.
En un episodio del podcast de NUS Hablando se entiende la mente sobre “Música y Parkinson”, tuvimos ocasión de abordar esta temática con dos profesionales expertas. Por un lado, Ruth Abela, fisioterapeuta y musicoterapeuta especializada en musicoterapia neurológica y Parkinson. Y por otro, Judit Soler, pianista, musicoterapeuta y directora de la coral ParkinsSongs. Está demostrado que la música mejora la neuroplasticidad y Ruth nos explicó las técnicas de rehabilitación cognitiva, psico motriz y del habla. La neurociencia ha mostrado las conexiones neuronales que se dan cuando un sujeto se expone a la música y ha evidenciado que se produce una gran estimulación, especialmente al cantar o tocar un instrumento. Judit nos habló del bienestar emocional de las personas que forman parte del coro que se reúne semanalmente en el Hospital Sant Pau de Barcelona y lo que la experiencia les aporta a nivel social.
Estudios y resultados
Diversas investigaciones han demostrado los beneficios de la musicoterapia en pacientes con Enfermedad de Parkinson. Music Therapy and Parkinson’s Disease: A Systematic Review (2015–2020) analizó 58 artículos sobre musicoterapia en Parkinson. Confirmó efectos positivos, particularmente en la función motora a través de escuchas musicales, ritmo corporal y estimulación auditiva rítmica (RAS). También detectó mejoras en la comunicación, deglución, respiración y estado emocional mediante canto individual o grupal, lo que contribuye a una mejor calidad de vida.
Barnish & Barran (2020) – BMC Neurology revisó 56 estudios con 1531 pacientes incluyendo modalidades de arte escénico como música, canto y danza. Encontró evidencia de beneficios en función motora, comunicación, discurso y estado cognitivo, aunque con variabilidad entre modalidades
Un estudio publicado en la revista «Frontiers in Neurology» (2019) concluyó que la musicoterapia consiguió mejorar la función motora y la depresión en pacientes con Parkinson.
Otro estudio en la revista «Movement Disorders» (2016) mostró que la musicoterapia grupal mejoró la marcha en personas con Parkinson.
Todos ellos concluyen que el uso de la musicoterapia mejoró la calidad de vida de estas personas de una u otra forma.
Lo que dice la neurociencia
Conxita Bentz es pianista, compositora, profesora de música y musicoterapeuta. Es especialista en el ámbito neurológico y el tratamiento de pacientes con Parkinson y Alzheimer. Tras dedicar muchos años a investigar desde la neurociencia cómo la música puede ayudar a estos pacientes a mejorar los síntomas y retrasar el avance de la enfermedad, ha presentado sus conclusiones en diversos congresos mundiales de musicoterapia.
A través de estos estudios, Conxita ha aprendido que los ritmos y las melodías pueden jugar un papel clave para controlar los síntomas del Parkinson: “Vi que con los ritmos binarios el pie se agarraba al suelo y ganaban en seguridad para caminar mejor. Probé con varios pacientes comparando los que estaban expuestos a la música y los que no. La diferencia era evidente. Respecto a los obstáculos que paralizan a estos pacientes cuando tienen que desplazarse, comprobé que funcionaban muy bien los ritmos ternarios. Con el vals, por ejemplo, se obraba el milagro del movimiento. Los pacientes con Parkinson son prisioneros de su cuerpo y esta música desinhibe y facilita que se muevan sin miedo”.
La música ayuda a compensar la falta de dopamina que caracteriza la enfermedad del Parkinson. Los pacientes se sienten felices realizando los ejercicios de musicoterapia y esto estimula la producción de dopamina: “Está comprobado científicamente. A través de los escáneres vemos el efecto de la música en el cerebro y cómo se compensan sus diferentes áreas gracias a esta estimulación. Lo vemos en el habla o el movimiento, por ejemplo. La música es una herramienta que lo hace mover todo y que también contribuye muchísimo al bienestar emocional”.
¿Podría la música ser la llave para comprender el cerebro humano?
Por Rafael Vargas de Prado
La técnica de musicoterapia más efectiva
La técnica más destacada en musicoterapia para ayudar a pacientes con Parkinson es la estimulación rítmica auditiva, el denominado “Entrenamiento con Ritmo Auditivo” (Rhythmic Auditory Stimulation, RAS). Esta es, según la evidencia científica, la técnica más efectiva y ampliamente utilizada.
El RAS utiliza estímulos auditivos rítmicos (como un metrónomo o música con un pulso fuerte y regular) para mejorar la sincronización del movimiento, especialmente la marcha. El ritmo sirve como una señal externa que ayuda al cerebro a organizar los patrones motores afectados por el Parkinson.
Las personas con Parkinson tienen dificultades para generar patrones motores internos, pero responden bien a señales externas rítmicas, ya que estas pueden activar vías cerebrales alternativas y mejorar la coordinación.
Referencias bibliográficas
Parkinson’s Foundation (2025). “Acerca de la enfermedad de Parkinson”. https://n9.cl/6l7llq
Parkinson’s Europe (2025). «Parkinson’s Statistics – Parkinson’s Europe» https://n9.cl/sfxi5
PMC PubMed Central (2025). «Global burden of Parkinson’s disease from 1990 to 2021: a population-based study” https://n9.cl/8k6uot
PubMed (2025). «Global, regional, national epidemiology and trends of Parkinson’s disease from 1990 to 2021: findings from the Global Burden of Disease Study 2021” https://n9.cl/zmrna
PubMed (2021). “Music Therapy and Parkinson’s Disease: A Systematic Review from 2015 – 2020”. https://n9.cl/gaqzs
BMC Neurology (2020). A systematic review of active group-based dance, singing, music therapy and theatrical interventions for quality of life, functional communication, speech, motor function and cognitive status in people with Parkinson’s disease. https://n9.cl/dtpxjh
Scimex (2025). «Parkinson’s cases set to hit 25 million worldwide by 2050»
https://n9.cl/6k9s88
