¿Quiénes son los savants musicales? Análisis neurocientífico del síndrome del sabio
El Síndrome del Sabio o el síndrome de savant es un fenómeno neurológico raro que se caracteriza por la presencia de habilidades prodigiosas en individuos con discapacidades cognitivas o del desarrollo. Este síndrome, que afecta aproximadamente a 1 de cada 10 personas con autismo, y en menor medida a personas con otras condiciones, presenta un enigma fascinante para la neurociencia.
¿Qué es el Síndrome del Sabio?
El término «Síndrome del Sabio» fue acuñado por el psiquiatra Darold Treffert para describir a individuos que, a pesar de tener discapacidades mentales significativas, poseen una habilidad o talento extraordinario en un área específica, como la música, el arte, el cálculo matemático, o la memoria. Estos talentos son incongruentes con las limitaciones generales del individuo y a menudo se desarrollan de manera espontánea y temprana.
El Síndrome del Sabio puede clasificarse en tres categorías principales:
- Sabio congénito: los individuos nacen con la condición y muestran habilidades excepcionales desde una edad temprana. Como por ejemplo, es el caso de los savants musicales.
- Sabio adquirido: Las habilidades surgen después de una lesión cerebral o una enfermedad.
- Sabio Prodigio: Incluye a personas con habilidades extraordinarias que no necesariamente tienen discapacidades cognitivas, pero que presentan talentos prodigiosos en comparación con la población general.
Bases neurocientíficas del Síndrome del Sabio
Anatomía y función cerebral
Investigaciones en neurociencia han identificado varias áreas del cerebro que podrían estar involucradas en el desarrollo de las habilidades savantes. Las áreas implicadas incluyen el lóbulo temporal, el lóbulo parietal y el lóbulo frontal. La teoría de la lateralización cerebral propone que el daño o disfunción en el hemisferio izquierdo del cerebro, responsable del lenguaje y las habilidades analíticas, puede resultar en una compensación por parte del hemisferio derecho, que está asociado con habilidades creativas y artísticas. Esta compensación podría explicar la especialización y el desarrollo de habilidades musicales excepcionales en los savants.
Neuroplasticidad
La neuroplasticidad es la capacidad del cerebro para reorganizarse y formar nuevas conexiones neuronales. En el contexto del Síndrome del Sabio, la neuroplasticidad puede desempeñar un papel crucial al permitir que el cerebro desarrolle habilidades excepcionales en respuesta a daños o deficiencias en otras áreas. Esto podría explicar por qué algunos individuos desarrollan habilidades prodigiosas después de una lesión cerebral.
WEBINAR GRATUITO: Mitos y verdades sobre el Efecto Mozart: perspectivas desde la neurociencia
Características de los savants musicales
Memoria musical prodigiosa
Una de las características más notables de los savants musicales es su capacidad para recordar y reproducir música con un alto grado de precisión. Esta memoria musical puede incluir la habilidad de recordar largas y complejas composiciones después de escucharlas una sola vez, una forma de memoria conocida como «memoria eidética» o «memoria fotográfica auditiva».
Habilidad para tocar instrumentos
Muchos savants musicales tienen la capacidad de tocar instrumentos musicales con poca o ninguna instrucción formal. Esta habilidad puede manifestarse en una temprana edad y suele incluir una técnica y una destreza excepcionales. Por ejemplo, algunos savants pueden tocar el piano, la guitarra o cualquier otro instrumento de manera virtuosa, a menudo con una comprensión intuitiva de la teoría musical.
Improvisación y composición
Además de la reproducción precisa de música, los savants musicales a menudo muestran una notable capacidad para la improvisación y la composición. Pueden crear nuevas piezas musicales de gran complejidad y belleza, utilizando una combinación de habilidades innatas y su profunda comprensión intuitiva de la música.
La música como herramienta para el tratamiento de los trastornos del neurodesarrollo
Casos famosos de savants musicales
La habilidad musical es una de las áreas más comunes donde se manifiestan las habilidades savants. A continuación, se presentan dos casos emblemáticos que ilustran cómo el Síndrome del Sabio se manifiesta en el ámbito musical.
Leslie Lemke
Leslie Lemke nació prematuramente en 1952 y desarrolló varias complicaciones, incluida la ceguera. Adoptado por May Lemke, Leslie mostró desde temprana edad un talento musical extraordinario. A los 14 años, después de escuchar un concierto de Tchaikovsky en la televisión, fue capaz de tocarlo de memoria en el piano, a pesar de no haber recibido ninguna instrucción formal en música. Los estudios sugieren que la memoria musical de Leslie es una forma de memoria eidética, un fenómeno en el que los individuos tienen una capacidad excepcional para recordar información visual o auditiva con gran detalle.
Derek Paravicini
Derek Paravicini nació prematuramente y con ceguera. Desarrolló habilidades musicales asombrosas desde temprana edad, y a los cuatro años ya era capaz de tocar melodías complejas en el piano. A pesar de tener autismo y discapacidades cognitivas severas, Derek puede escuchar una pieza musical una vez y reproducirla perfectamente, una habilidad conocida como «memoria auditiva absoluta». Estudios de imágenes cerebrales de Derek han mostrado una activación intensa en el lóbulo temporal derecho, lo que sugiere que esta área puede estar altamente desarrollada para procesar y almacenar información musical.
Escuchar a Derek improvisar es una auténtica delicia que cualquier amante de la música no debería perderse. Aquí te dejamos una muestra:
Mecanismos neurobiológicos que explicarían el síndrome del sabio
Memoria y procesamiento musical
La memoria musical en los savants musicales implica un procesamiento extensivo en la corteza auditiva y áreas relacionadas con el reconocimiento de patrones. A diferencia de la memoria a largo plazo convencional, que depende en gran medida del hipocampo y las regiones asociadas, la memoria musical en los savants musicales puede involucrar una red más amplia de áreas cerebrales que permiten el almacenamiento y la recuperación rápida de información musical.
Conectividad cerebral y lateralización
Estudios de neuroimagen han revelado que los individuos con habilidades savantes a menudo muestran patrones inusuales de conectividad cerebral. La conectividad entre el hemisferio derecho y áreas específicas del cerebro puede estar mejorada, permitiendo una mayor integración de información sensorial y habilidades motoras. En los savants musicales, esta conectividad mejorada puede facilitar una coordinación más eficiente entre la percepción auditiva y la ejecución motora.
Una vez más, fenómenos como este que tienen lugar en el cerebro humano y todavía resultan un enigma indican la necesidad de profundizar en la disciplina de la neuromúsica como camino hacia descubrimientos extraordinarios que pueden confirmar que la música es medicina para el cerebro y que la interacción entre una y otro se rige por normas distintas a las de otros estímulos.
Referencias Bibliográficas
- Treffert, D. A. (2009). The savant syndrome: an extraordinary condition. A synopsis: past, present, future. Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, 364(1522), 1351-1357.
- Heaton, P., Wallace, G. L. (2004). Annotation: The savant syndrome. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 45(5), 899-911.
- Hughes, J. R. (2010). A review of Savant Syndrome and its possible relationship to epilepsy. Epilepsy & Behavior, 17(2), 147-152.
- Lanteri, O., Bonomo, R., Billiard, M., & Carlotti, F. (2008). Functional brain imaging in the Savant Syndrome: Differences in frontal lobe activity. Brain Research, 1216, 23-30.
- Snyder, A. W., Bahramali, H., Hawker, T., & Mitchell, D. J. (2006). Savant-like skills exposed in normal people by suppressing the left fronto-temporal lobe. Journal of Integrative Neuroscience, 5(1), 149-158.
- Berman, J. I., Mukherjee, P., Partridge, S. C., Miller, S. P., Ferriero, D. M., & Barkovich, A. J. (2005). Diffusion-tensor imaging in pediatric white matter disorders and the role of radial diffusion. Journal of Magnetic Resonance Imaging, 22(6), 787-794.
- Treffert, D. A. (2006). Extraordinary People: Understanding Savant Syndrome. iUniverse.
- Jarrold, C., & Russell, J. (1997). Imagining the impossible: Magical, scientific, and religious thinking in children. British Journal of Developmental Psychology, 15(2), 173-187.
- Sacks, O. (1995). An anthropologist on Mars: Seven paradoxical tales. Alfred A. Knopf.
- Young, G. S., & Nettelbeck, T. (1995). The abilities of a musical savant and his family. Journal of Autism and Developmental Disorders, 25(3), 231-248.
- Schmahmann, J. D., & Pandya, D. N. (2006). Fiber Pathways of the Brain. Oxford University Press.
- Lai, M. C., Lombardo, M. V., & Baron-Cohen, S. (2014). Autism. The Lancet, 383(9920), 896-910.
