Probablemente, todos tenemos muy claro cuál es la imagen corporal que asociamos a la salud, pero, si profundizamos un poquito en ella, tal vez llegaremos a la conclusión de que es una imagen idealizada y no siempre realista. Hay personas cuya apariencia externa coincide con el prototipo mental que tenemos de alguien saludable y, sin embargo, están sufriendo grandes malestares en su interior pero, sencillamente, han logrado maquillar su imagen externa lo suficiente como para provocar esa sensación en los demás. La imagen corporal es, pues, algo muy subjetivo que deberíamos poder desvincular de cánones sociales o pautas generalizadas.

Otros colectivos en riesgo de rechazo social y aislamiento debido a su imagen corporal pueden ser los ancianos, las personas con discapacidad, personas ostomizadas, transexuales, pacientes oncológicos y, en definitiva, cualquier persona que sufra algún tipo de cambio interno con manifestaciones externas en su cuerpo.

Este tipo de casos se suelen tratar únicamente desde una visión clínica, atendiendo de manera exclusiva las preocupaciones y afectaciones que tienen que ver directamente con la salud física de las personas. Pero no hay que olvidar que todas las personas, sea cual sea nuestra condición de salud, tenemos una necesidad de autoaceptación y de autoestima para poder sostener nuestra identidad con dignidad y la imagen corporal juega un papel crucial en ello. Los profesionales de la salud debemos cambiar el foco a cómo cada persona quiere sentirse y ser. Habitualmente, este tipo de inquietudes suelen ser expuestas en la intimidad de los cuidados asistenciales, como pueden ser los pre-operatorios, los intra-operatorios, los post-operatorios, o bien en consultas de cuidados especializados como el paciente oncológico, el paciente diabético, en hospitales de día o asistencia a gente mayor, entre otros.